Bayer: bis zu 540 Mio. in Partnerschaft mit NextRNA

Die Bayer AG, Leverkusen/Berlin, und NextRNA Therapeutics Inc. (Boston, USA) haben eine strategische Zusammenarbeit zur Entwicklung von kleinen Molekülen vereinbart, die auf lange nicht-kodierende RNAs (lncRNAs) in der Onkologie abzielen.

lncRNAs stellen eine neue Klasse von therapeutischen Zielmolekülen in verschiedenen Krankheitsbereichen dar, darunter auch in der Onkologie, wo ihnen eine Rolle bei der Genregulation zugeschrieben wird, indem sie in die Architektur der Chromosomen und damit in die Ablesbarkeit einzelner Genabschnitte eingreifen. Die beiden Unternehmen wollen gemeinsam zwei niedermolekulare Projekte vorantreiben, die auf lncRNAs abzielen und damit das Entwicklungsportfolio von Bayer im Bereich der Präzisionsonkologie weiter stärken sollen.

NextRNA erhält für die beiden Programme bis zu 547 Mio. US-Dollar, einschließlich Upfront- und kurzfristiger Meilensteinzahlungen, Forschungsgelder, Entwicklungs- und kommerzieller Meilensteinzahlungen sowie gestaffelter Lizenzgebühren auf Nettoumsätze. Dies addiert sich zu der Finanzierung, die NextRNA bei seiner Gründung im Jahr 2022 in Höhe von rund 56 Mio. US-Dollar erhalten hat.

lncRNAs stellen eine große Klasse von therapeutischen Zielmolekülen dar, die RNA-bindende Proteine (RBPs) rekrutieren und damit die Chromosomenarchitektur, die Genaktivität, den Teilungsmechanismus und die Verteilung der Chromosomen in der Zelle, aber auch die Bildung einzelner Organellen innerhalb der Zelle beeinflussen. Daher wird diesen Molekülen in jüngster Zeit auch eine Rolle bei pathologischen Prozessen verschiedener Krankheiten zugeschrieben. Die Unterbrechung der lncRNA-RBP-Interaktionen mit kleinen Molekülen stellt einen innovativen Ansatz für die Entwicklung einer neuen Klasse von Therapeutika dar.

„Mit der herausragenden Expertise und der lncRNA-Plattform von NextRNA wollen wir die Entwicklung neuartiger niedermolekularer Therapeutika gegen eine neue Klasse von Zielmolekülen in der Onkologie vorantreiben“, sagte Dr. Jürgen Eckhardt, Leiter der Abteilung Business Development and Licensing in der Bayer-Division Pharma. „Diese Partnerschaft ist ein weiterer Beitrag zu unserem Ziel, eine der transformativsten und diversifiziertesten Onkologie-Pipelines der Branche aufzubauen.

Für das noch junge Unternehmen NextRNA ist dies die erste bedeutende Partnerschaft mit einem großen Pharmaunternehmen.